Lý do chưa rõ ràng, song có rất nhiều giả thiết xoay quanh hiện tượng này.

Một số bệnh nhân Covid-19 béo phì có thể đã bị tổn thương chức năng hô hấp trước khi nhiễm virus. Tình trạng thừa cân, vốn phổ biến ở nam giới, có thể gây chèn ép cơ hoành, phổi và dung tích lồng ngực. Béo phì cũng gây viêm mạn tính, viêm cấp và giải phóng cytokine tiền viêm nhiễm, dẫn đến những triệu chứng nghiêm trọng nhất khi mắc Covid-19.  

Tình trạng giải phóng cytokine được ghi nhận ở "bệnh nhân 91" ở Việt Nam, phi công người Anh. Người đàn ông chỉ mới 43 tuổi, mắc Covid-19 nặng với biểu hiện sốt cao và suy hô hấp dù còn trẻ và sức khoẻ rất tốt, không mắc bệnh nền.  

Khoảng 80 triệu người Mỹ  trưởng thành (42%) sống chung với bệnh béo phì, tỷ lệ cao hơn các nước khác như Trung Quốc và Italy. Hơn một nửa số ca tử vong ở Mỹ cho đến nay được ghi nhận tại New York và New Jersey. Song các phát hiện mới cho thấy Covid-19 có thể ảnh hưởng nhiều hơn đến khu vực phía Nam và Trung Tây nước này, nơi bệnh béo phì phổ biến.  

"Nếu đây là yếu tố làm gia tăng rủi ro ở người trẻ, chúng ta cần đặc biệt quan tâm đến phần còn lại của Mỹ. Chúng tôi nhận ra rằng ngày càng nhiều người trẻ tuổi nhập viện vì căn bệnh", bác sĩ Roy Gulick, trưởng khoa truyền nhiễm Trường Y khoa Weill thuộc Đại học Cornell, nhận định.

Đánh giá dữ liệu từ 393 bệnh nhân Covid-19 đầu tiên tại Bệnh viện New York-Presbyterian/Trung tâm Y tế Đại học Cornell và Bệnh viện NewYork-Presbyterian Lower Manhattan, bác sĩ Gulick chỉ ra rằng béo phì dễ khiến triệu chứng chuyển nặng. Trong số những người trưởng thành dưới 54 tuổi, một nửa bị thừa cân.  

Theo tiến sĩ Leora Horwitz, giám đốc Trung tâm Đổi nới và Nghiên cứu Chăm sóc Sức khoẻ tại Trung tâm Y tế Langone, Đại học New York, rủi ro từ tình trạng béo phì còn cao hơn các bệnh như huyết áp, tiểu đường, mạch vành, ung thư, thận hay thậm chí là bệnh phổi.

Tỷ lệ tử vong của người thừa cân khi mắc Covid-19 cao hơn, tiến sĩ Horwitz cho biết. Song bà cũng cảnh báo đây chỉ là phát hiện sơ bộ, các dữ liệu không đầy đủ và báo cáo cũng chưa được bình xét.  

Một nghiên cứu khác của Trung tâm Y tế Langone, Đại học New York, tập trung vào các bệnh nhân dưới 60 tuổi, chỉ ra rằng nhiều người béo phì nhiễm nCoV khi nhập viện cần chăm sóc đặc biệt. Hiện tượng này không phổ biến ở bệnh nhân trên 60 tuổi.  

Nghiên cứu về mối tương quan giữa chứng thừa cân và diễn tiến của Covid-19 cũng được tiến hành ở nhiều quốc gia khác.  

Hầu hết báo cáo ban đầu ở Trung Quốc đều xếp cao huyết áp và tiểu đường tuýp 2 vào nhóm rủi ro cao khi nhiễm nCoV. Song trong tháng này, báo cáo của các nhà khoa học Thâm Quyến, đăng trên tạp chí y khoa Lancet, cho thấy người có chỉ số khối cơ thể (BMI) cao có nhiều nguy cơ phát triển triệu chứng hô hấp hơn.  

Nghiên cứu khác ở Pháp cũng phát hiện gần một nửa trong số 124 bệnh nhân Covid-19 ở thành phố Lille bị béo phì. Nhu cầu thở máy của họ tỷ lệ thuận với trọng lượng cơ thể.  

"Không phải lúc nào chúng ta cũng nhìn nhận béo phì như một căn bệnh, một số người coi đó là lối sống. Nhưng đến giờ cần phải thừa nhận, nó là một căn bệnh", tiến sĩ Leo Seoane, phó chủ tịch Hệ thống Bệnh viện Ochsner Health, Mỹ nhận định.

Mối liên hệ giữa béo phì và các bệnh mạn tính không phải điều quá mới mẻ. Trong dịch cúm lợn H1N1 năm 2009, các nhà khoa học chỉ ra rằng người thừa cân cũng dễ mắc các bệnh truyền nhiễm hơn. Nghiên cứu khác cho thấy lượng miễn dịch sản sinh trong cơ thể họ sau khi tiêm vaccine ít hơn hẳn những người khác.

Điều trị cho bệnh nhân béo phì  cũng phức tạp bởi cần có các thiết bị y tế chuyên dụng. Bác sĩ còn gặp khó khăn khi đặt nội khí quản và tháo máy thở. Nhiều người cho biết họ không ngạc nhiên khi thấy bệnh tình của người già trở nặng, song tỷ lệ người trẻ mắc Covid-19 tăng lên khiến họ chịu áp lực nặng nề.  

Thục Linh (Theo NY Times)