Bác sĩ Hoàng Nguyệt Quỳnh, Phòng Chỉ đạo tuyến, Bệnh viện Nhi Đồng 1, TP HCM, cho biết vitamin D có vai trò quan trọng trong chuyển hóa canxi và phosphat, là hai yếu tố chính cấu thành một hệ xương vững mạnh.

Vitamin D tồn tại dưới hai dạng chính là D2 và D3. Vitamin D2 chủ yếu có ở các loài thực vật và nấm. Vitamin D3 là dạng cơ thể có thể tổng hợp được nhờ ánh sáng mặt trời hoặc có ở những thực phẩm như cá ngừ, cá hồi và trứng...

Với trẻ em, đặc biệt là trẻ sơ sinh và trẻ dưới 6 tháng tuổi bú mẹ hoàn toàn, sữa mẹ là thức ăn tốt và hoàn hảo nhất. Tuy nhiên, hàm lượng vitamin D trong sữa mẹ rất thấp (khoảng 15 đơn vị một ngày), không đáp ứng đủ nhu cầu phát triển của trẻ (khoảng 400 đơn vị một ngày). Do đó, nếu không bổ sung vitamin D từ các nguồn khác, trẻ có thể bị bệnh còi xương, khiến chiều cao thấp, biến dạng xương và chậm mọc răng...

Theo bác sĩ Quỳnh, tắm nắng sẽ giúp cơ thể trẻ tổng hợp tương đối đủ lượng vitamin D theo nhu cầu. Mặc dù vậy, phải tắm nắng đúng cách thì mới đạt hiệu quả.

Cụ thể, khi cho trẻ phơi nắng, cần cởi bỏ quần áo, chỉ mặc tã và che mắt để bề mặt da của thân mình tiếp xúc trực tiếp với ánh sáng mặt trời, do tia UVB không thể xuyên qua quần áo, cửa kính.

Thời điểm để tắm nắng nên từ 10 đến 15h mỗi ngày. Đây là thời gian mà lượng tia UVB trong ánh sáng mặt trời cao nhất. Ngoài thời gian này chủ yếu là tia UVA - không có vai trò tổng hợp vitamin D.

Thời lượng phơi nắng phụ thuộc vào cường độ của ánh nắng và màu da trẻ. Mùa hè, phơi nắng khoảng 10-15 phút, ở khung 10-15h mỗi ngày là đủ đáp ứng nhu cầu vitamin D của hầu hết mọi người.

Tuy nhiên, tắm nắng đúng cách, nhất là tắm mùa hè rất khó áp dụng tại Việt Nam. Bác sĩ Quỳnh cho rằng nguyên nhân là tập quán ở cữ sau sinh, khiến mẹ và bé thường xuyên nằm phòng tối, hạn chế trẻ tiếp xúc ánh nắng.

Thêm nữa, việc cho trẻ phơi nắng trong khoảng thời gian 10-15h, vào mùa hè ở các nước nhiệt đới nắng nóng như Việt Nam có thể ảnh hưởng đến sức khỏe của trẻ như bỏng da, hoặc tăng nguy cơ lão hóa và ung thư da ở người lớn. Việc phơi nắng vào ngoài thời gian trên mặc dù dễ chịu hơn, nhưng không đem lại đủ lượng vitamin D cơ thể cần. Khi phơi nắng đúng cách, cơ thể cũng chỉ có thể tổng hợp 80-90% nhu cầu vitamin D.

Để bổ sung vitamin D cho trẻ an toàn, Hội Nhi khoa Mỹ khuyến cáo có thể bổ sung qua đường tiêu hóa, bằng thức ăn giàu vitamin D (nấm, cá hồi, cá ngừ, tôm, hàu, trứng, sữa đậu nành, ngũ cốc và yến mạch...); hoặc chế phẩm vitamin D. Đối với trẻ chưa thể bổ sung vitamin D qua chế độ ăn thì việc lựa chọn những chế phẩm vitamin D là giải pháp phù hợp nhất.