Theo y học cổ truyền, ngưu tất có tính bình, vị đắng, chua, đi vào hai kinh can và thận. Ngưu tất có tác dụng bổ can thận, hoạt huyết, điều kinh, trừ ứ, mạnh gân cơ, kích thích tiểu tiện. Ngưu tất thường được dùng trong các bài thuốc chữa bệnh chảy máu dạ con, đau bụng kinh, bế kinh, bí tiểu, phong hàn tê thấp, đau lưng, chân tay tê mỏi... Ngưu tất cũng có tác dụng kháng viêm, chữa viêm họng, viêm khớp. Ngoài ra, ngưu tất còn có khả năng giảm huyết áp, giảm cholesterol máu, ức chế sự phát triển của nhiều loại sâu bọ.

Ngưu tất có thể dùng sống hoặc chín. Ngưu tất dùng sống có tác dụng tán ứ, lợi thấp, chữa tiểu tiện sẻn, cổ họng sưng đau, hoạt huyết, chấn thương, khó đẻ và ứ máu bầm tím. Ngưu tất dùng chín có tác dụng bổ can, ích khí, chữa tê thấp, đau mình mẩy, đau lưng, chân tay co quắp và cường gân cốt. Liều dùng hàng ngày của ngưu tất là 6-12g dưới dạng thuốc ngâm rượu hay thuốc sắc.

Ngưu tất không độc và ít gây phản ứng phụ. Tuy nhiên, người dùng cần tham khảo ý kiến của thầy thuốc trước khi sử dụng để tránh những rủi ro không mong muốn. Người có thai và cho con bú cũng nên cẩn thận khi dùng ngưu tất vì nó có thể làm co bóp tử cung. Người có bệnh tim mạch hay huyết áp cao cũng nên hạn chế dùng ngưu tất vì nó có thể làm giảm huyết áp đột ngột.