"The honest truth" là một câu chuyện phiêu lưu về một cậu bé và chú chó của mình còn "Wish girl" lại một câu chuyện lặng lẽ đầy thơ mộng, đi sâu vào diễn biến tâm lý của một cô bé mang trong mình căn bệnh hiểm nghèo.

Câu chuyện của Dan Gemeinhart mở đầu với quyết định bỏ nhà ra đi của Mark. Cậu bé 12 tuổi đã muốn trốn tránh những lần hoá trị đau đớn, mệt mỏi và cái đầu trọc luôn bị bạn bè chế nhạo. Cậu bé rời căn nhà nhỏ ở bang Wasington để lên đường leo lên núi Rainier dù chưa từng biết leo núi. Mark tin rằng chuyến leo núi này có thể là chuyến đi cuối cùng của mình vì cậu có thể sẽ chết trên núi.

Bạn đồng hành của nhân vật chính là chú chó nhỏ cực kỳ đáng tin cậy. Mark tin rằng cún cưng sẽ sống sót dù bất kể chuyện gì xảy ra với cậu chủ. Người duy nhất biết Mark đã đi đâu là bạn thân Jessie. Câu chuyện được kể trong các chương xen kẽ giữa lời kể của Mark, và của Jessie. Các chương của Jessie kể cho người đọc biết những gì đang xảy ra nhà khi nhân vật chính đã bỏ đi và cuộc đấu tranh nội tâm của cô bé 14 tuổi về việc giữ bí mật cho bạn hay nói ra sự thật với người lớn.

Phần lời kể của Mark lại ly kỳ như một bộ phim hành động. Hành trình leo núi trải qua nhiều gian khổ. Cậu bị một nhóm thanh thiếu niên đánh đập để cướp của, thời tiết khắc nghiệt, cái đói và rét. Cậu lẻn lên xe buýt, suýt chết đuối dưới sông, được một người lạ mặt tốt bụng chở đi. Trong gian khổ ấy, tình yêu với chú chó nhỏ giúp cậu vững vàng.

"The honest truth" ngập tràn tình yêu thương, lòng lạc quan giữa ranh giới sự sống và cái chết. Mark đã lựa chọn sống dũng cảm, làm điều mình mơ ước và leo lên đỉnh núi sau 5 ngày. Trở về, cậu bé ung thư dũng cảm đối mặt với những đợt hoá trị. 

Tác phẩm "Wish girl" mở ra bằng câu chuyện về cậu bé Peter 12 tuổi, trầm tính, sống trong một gia đình ồn ào. Cậu chưa bao giờ cảm thấy thoải mái dù ở nhà hay ở trường. Cha mẹ đã chuyển đến Texas Hill Country khi Peter nghĩ sẽ tự tẻ vì không thể hoà nhập. Tại nơi ở mới, cậu bé gặp Annie.

Annie mắc bệnh ung thư máu, đang trong quá trình điều trị. Cô bé mơ ước trở thành một nghệ sĩ nhưng lo lắng rằng mình không có cơ hội vì căn bệnh hiểm nghèo sẽ cướp đi mạng sống bất cứ lúc nào. Annie và Peter gặp nhau, chia sẻ những nỗi đau, cảm giác bất lực cả hai cùng gặp phải. Một ngày kia, cả hai cùng bỏ trốn đến thung lũng ma thuật để tìm cuộc sống không bị người khác phán xét. Nhưng ngay cả một vùng đất mới, dường như cũng chẳng thể thay đổi cuộc sống của hai đứa trẻ theo cách chúng muốn.

Trong hai cuốn sách này, những cuộc phiêu lưu đều được mô tả bằng chuỗi hành động mạo hiểm, niềm vui, tình yêu và tình bạn. Qua đó, hai nhà văn muốn thay lời những đứa trẻ nói với người lớn về ước mơ của chúng. Những đứa trẻ chạy trốn khỏi những rắc rối người lớn mang lại, những đau khổ chúng phải chịu trong quá trình chữa bệnh. Nhưng qua những lần bỏ trốn, chúng hiểu rằng đứa trẻ nào cũng phải lớn lên, đối mặt sự thật lớn và có can đảm để vượt qua. Mỗi cuốn tiểu thuyết có một nhân vật chính yếu thế, bị những đứa trẻ khác đánh đập nhưng vẫn tràn đầy năng lượng sống tích cực.

Nha Trang (Theo The York Time)