Giáo sư Dàng phân tích có nhiều nguyên nhân dẫn đến tình trạng này. Do trẻ ăn kém, biếng ăn hoặc chế độ ăn uống không hợp lý. Người mẹ khi mang thai ăn uống kém hoặc không đủ các nhóm chất cần thiết, khiến trẻ bị suy dinh dưỡng. Trẻ mắc các bệnh lý bẩm sinh như thiếu hormone tăng trưởng...

"Chiều cao của trẻ chỉ 20% do di truyền, còn 80% do yếu tố dinh dưỡng, rèn luyện, môi trường", giáo sư Dàng nói. Tại gia đình, nhiều phụ huynh còn thiếu kiến thức, thực hành dinh dưỡng. Đội ngũ cán bộ làm công tác dinh dưỡng ở cộng đồng, trường học hay bệnh viện còn thiếu về số lượng và chất lượng. Hiện có tới 57% người Việt Nam ăn thiếu rau, thừa muối, thừa bia rượu...

Quá trình tăng trưởng chiều cao của trẻ được chia thành nhiều giai đoạn. Dinh dưỡng 1.000 ngày đầu đời đóng vai trò rất quan trọng. Từ bốn tuổi trở đi, phụ huynh cần chú ý nhiều hơn đến tốc độ tăng trưởng chiều cao. Nếu chiều cao của trẻ tăng chậm hơn 4-6 cm mỗi năm hoặc luôn nằm gần đường cong thấp nhất so với độ tuổi (theo biểu đồ theo dõi chiều cao), nên cho bé thăm khám sớm để tìm nguyên nhân.

Dự án Happy Việt Nam triển khai các chương trình đào tạo, tư vấn trong hai năm để nâng cao nhận thức, năng lực của giáo viên, nhân viên y tế các bệnh viện, phụ huynh và trẻ em, nhằm giúp giảm tỷ lệ trẻ em thấp còi. Các hoạt động của dự án diễn ra ở 7 tỉnh thành, ở những khu vực có tỷ lệ trẻ mắc bệnh thấp còi, suy dinh dưỡng cao như Cao Bằng, Hà Giang, Gia Lai, Kon Tum, Đăk Nông, Hà Nội, TP HCM.