Các nhà nghiên cứu từ Đại học Cambridge tin rằng một loại protein được gọi là "sốc lạnh" nắm giữ chìa khóa các phương pháp điều trị, giúp trì hoãn khởi phát tình trạng lão hóa.

Protein có tên RBM3, được phát hiện khi cơ thể chuột được làm lạnh đến mức hạ thân nhiệt. Protein được kích hoạt và bảo vệ bộ não. Câu hỏi là hạ thân nhiệt ở người tác động như thế nào đến cơ thể?

Một nhóm người thích bơi dưới nước lạnh vào mùa đông ở Parliament Hill, London, tình nguyện tham gia nghiên cứu. Họ đã bơi trong suốt ba mùa đông, từ năm 2016 đến 2018. Kết quả, các nhà khoa học đã tìm thấy lượng protein RBM3 đáng kể ở nhiều người tình nguyện.

Giovanna Mallucci, Phó giám đốc Viện Nghiên cứu bệnh sa sút trí tuệ của Anh thuộc Đại học Cambridge, cho biết "liệu pháp hạ thân nhiệt" cũng được áp dụng bảo vệ não của bệnh nhân và trẻ sơ sinh trong một số quá trình phẫu thuật.

Protein RBM3 giúp điều trị chứng mất trí nhớ bằng cách chống lại sự phá hủy các synapse thần kinh xảy ra trong giai đoạn đầu mắc bệnh. Synapse là một khớp nối, dẫn truyền tín hiệu giữa các tế bào thần kinh.

Trước đó, nghiên cứu từ trường Đại học Leicester năm 2015 cho thấy những con chuột chưa thoái hóa có thể phục hồi synape khi từ tình trạng hạ thân nhiệt trở lại bình thường, trong khi những con chuột mắc bệnh thoái hóa không xảy ra. Đồng thời, lượng protein RBM3 cao chỉ được thấy ở những con chuột đã hồi phục, cho thấy protein này đóng vai trò quan trọng giúp phục hồi.

Một thí nghiệm sau đó chủ động tăng mức RBM3 ở chuột đã cho thấy protein có thể ngăn chặn các tế bào não chết đi trong giai đoạn đầu các bệnh thoái hóa.

Giáo sư Mallucci hy vọng việc phát hiện protein này ở người tình nguyện bơi nước lạnh có thể mở ra các phương pháp điều trị, bằng cách sử dụng RBM3 chống lại sự thoái hóa.

Bơi dưới nước lạnh trở nên phổ biến ở Anh, nhiều người tham gia trong thời gian phong tỏa. Hiệp hội Huấn luyện viên nước Mở rộng Quốc gia (NOWCA), tổ chức thúc đẩy bơi lội an toàn dưới nước, cho biết đã có 110.000 người bơi tại 40 địa điểm NOWCA hoạt động trong mùa hè này, tăng 85% so với năm 2019.

Chess Roffe Ridgard, một quan chức tại NOWCA, cho biết nhiều vận động viên bơi nước lạnh mà cô làm việc cùng đã kể về tác động tích cực to lớn đối với cả sức khỏe thể chất và tinh thần.

Ridgard chia sẻ: "Có rất nhiều người tham gia vào mùa đông, trong đó có những người đã xuất ngũ mắc rối loạn căng thẳng sau sang chấn, và có những người tiền sử tự làm hại bản thân".

Ridgard cảnh báo những người mới tập bơi cần được học về cách giữ an toàn khi vận động trong nước lạnh, bởi có thể gây ra một cú sốc đến cơ thể, dẫn đến phản ứng xấu, thậm chí tử vong.

NOWCA đã tổ chức các buổi giới thiệu trực tuyến về bơi trong nước lạnh và thực hiện tại nhiều địa điểm.

Nguyễn Ngọc (Theo Telegraph)