Trong vòng 8 năm, tính đến năm 2012, Tesla chỉ bán được 2.250 chiếc Roadster, trên quy mô 31 quốc gia. Cũng trong quãng thời gian đó, đã có những người sáng lập ra Tesla phải rời đi, để lại Elon Musk đứng mũi chịu sào.

Phải đến năm thứ 9, Tesla mới có dòng xe thứ 2 ra thị trường. Đó là chiếc xe điện hạng sang Model S, có giá từ 57.400 - 87.400USD tuỳ theo quãng đường xe chạy/1 lần sạc.

Sự ra đời của xe điện thể thao Roadster hay dòng xe cao cấp Model S một lần nữa cho thấy cách tư duy chơi trội nhưng chiến lược của Tesla. Ngay từ đầu, họ xác định sẽ điện hoá hoàn toàn ô tô nhưng lại tiếp cận giới đại gia, chịu chơi đầu tiên chứ không phải đại chúng.

Tesla muốn đi vào thị trường ngách, muốn khai thác triệt để những người có tiền muốn trải nghiệm, tìm tòi cái mới trước, sau đó mới dùng lợi nhuận đó để triển khai chiến lược đại chúng.

Chiến lược và niềm tin của Tesla đã vấp phải không ít hoài nghi khi thực tế đến năm 12 tuổi, Tesla mới chỉ bán 100.000 chiếc. Những dự án công nghệ mới đòi hỏi đầu tư vốn và chất xám cực lớn trong khi chưa biết kết quả ra sao, khiến hãng sản xuất xe hoàn toàn bằng điện đầu tiên trên thế giới nhiều lần rơi vào khủng hoảng tài chính.

Hãng xe Mỹ từng bị ứng viên Tổng thống đảng Cộng hòa Mitt Rommey chế nhạo là “kẻ thua cuộc” khi phải cầu viện Bộ Năng lượng Mỹ hỗ trợ 465 triệu USD khi phát triển dòng xe Model S vào năm 2010.

Năm 2013, Musk bị dồn đến bước đường cùng, suýt phải bán Tesla cho Google. Thời điểm đó, ông Musk ra giá 6 tỉ USD với Google đồng thời muốn CEO Google Larry Page chi thêm 5 tỷ USD để mở rộng nhà máy và Musk yêu cầu được điều hành Tesla thêm 8 năm. Vào phút cuối, nhờ doanh số của Model S biến chuyển, Musk mới không phải bán đứt Tesla.

Nhân sự cốt cán của Tesla còn không ít lần “đau tim” khi từ 2010 - 2019, cổ phiếu của Tesla lên xuống như “tàu lượn mạo hiểm” và chỉ dừng ở mức đỉnh là 85USD. Mãi đến năm 2020, khi toàn thế giới thay đổi vì dịch bệnh Covid-19, nhận thức của toàn cầu, đặc biệt ở các nước phát triển thay đổi, coi xe điện là phương tiện của tương lai, xác định loại bỏ hoàn toàn xe chạy bằng động cơ đốt trong dùng dầu/xăng thì thời cơ của Tesla mới đến.

Nuôi khát vọng bằng một “đại kế hoạch”

Khi đã nắm trong tay vị thế, tài chính và công nghệ hàng đầu, Tesla tiếp tục hướng đến “đại kế hoạch” đưa xe điện “rẻ hơn bao giờ hết” tới đại chúng.

Đây là điều mà rất nhiều nhà sản xuất ô tô trong cuộc đua xe điện, chính phủ các nước vốn đặt mục tiêu khai tử xe xăng, đều hướng đến, bởi chi phí pin lithium vô cùng đắt đỏ.

Trong một thông báo trên trang web chính thức, Tesla khẳng định: “Tesla sẽ tiếp tục sản xuất những sản phẩm dễ tiếp cận và vừa túi tiền của nhiều người. Các lĩnh vực xe điện, pin, thế hệ năng lượng tái tạo, kho lưu trữ năng lượng (mà Tesla kinh doanh - PV) đang tồn tại riêng rẽ nhưng khi kết hợp lại, tất cả sẽ tạo ra sức mạnh cực lớn. Nó sẽ là tương lai mà tất cả chúng ta đều mong muốn”.

Thành công của Tesla phần nào là bài học và động lực cho giới khởi nghiệp ô tô điện, nhất là xe hơi điện tại Việt Nam. Công cuộc phát triển xe điện “Made-in-Viet Nam” bước đầu có khởi sắc với sự ra đời của 3 mẫu xe điện do hãng xe Vinfast sản xuất. Thành công là điều khó nói trước nhưng với tham vọng, dám tin và dám làm, không phải không có cơ sở để tin tưởng thành quả sẽ đến.