Tuy nhiên chỉ trong vài tuần của tháng 4 năm nay, hàng chục người đã đến cơ sở y tế của cô với triệu chứng tương tự. Ngón chân của họ sưng tấy và bóng loáng. Tổn thương xuất hiện sớm, khi người bệnh không có bất cứ vấn đề nào khác. Bệnh lý này gọi là cước, chứng bệnh thường gặp vào mùa đông, khi thời tiết lạnh và ẩm ướt. Đây là một dạng khu trú của viêm mao mạch. Bệnh thường xảy ra ở trẻ em và người già.

Một số trường hợp có thể cực kỳ đau đớn, gây giảm giác nóng rát hoặc ngứa ngáy. Ban đầu, ngón chân người bệnh có màu đỏ. Theo thời gian, các vết sưng có thể chuyển tím.

Hannah Spitzer, 20 tuổi, sinh viên năm hai tại Trường Cao đẳng Lafayette, bị tổn thương cả 10 đầu ngón chân. Cô cho biết cảm giác rất khó chịu, đau đớn ban ngày và ngứa ngáy về đêm. Spitzer thậm chí không thể mang tất. Việc đi lại vô cùng khó khăn. Cô cũng mất ngủ nhiều đêm liền.

"Ban đầu, tôi nghĩ là do giày của mình. Nhưng triệu chứng ngày càng tồi tệ. Hầu hết các ngón chân của tôi đều có màu đỏ, sưng lên và gần như sáng bóng", Spitzer cho biết.

Cô sử dụng thuốc hydrocortison, benadryl và chườm đá để giảm đau. Các vết thương tự biến mất trong vài tuần.

"Phòng khám của chúng tôi tràn ngập người đến khám ngón chân. Họ không thường bị cước trước đây, nhiều bệnh nhân chưa từng mắc bệnh này", bác sĩ Fox cho biết. Cô cũng nhận định đây không phải thời gian dễ bị cước trong năm. Nước Mỹ đang vào cuối mùa xuân, trong khi căn bệnh chủ yếu xảy ra mùa đông, khi thời tiết quá lạnh và ẩm ướt.

Bệnh viện của bác sĩ Fox không phải nơi duy nhất ghi nhận tình trạng này. Tại thành phố Boston, tiến sĩ Esther Freeman, giám đốc khoa da liễu, Bệnh viện Đa khoa Massachusetts, cho biết các phòng khám từ xa cũng "quá tải bởi ngón chân".

"Tôi phải tăng thêm những buổi điều trị lâm sàng dành riêng cho những bệnh nhân này. Mọi người đặc biệt quan tâm", bà nói.

Chuyên gia gọi đây là hiện tượng "ngón chân Covid", một biểu hiện khác của người nhiễm nCoV, bên cạnh ho khan, khó thở, mất khứu giác... Dù không được giới chức y tế bổ sung vào danh sách triệu chứng điển hình của Covid-19, nhiều bác sĩ da liệu cho rằng có đủ cơ sở để nghiên cứu thêm về loại tổn thương này.

Một số báo cáo y tế từ Tây Ban Nha, Bỉ và Italy cũng ghi nhận số người bị viêm lành tính ở ngón chân, gót chân và lòng bàn chân tăng đột biến. Song chưa rõ các bệnh nhân này có nhiễm nCoV hay không. Họ trông hoàn toàn bình thường và chưa được xét nghiệm bởi tình trạng khan hiếm vật tư y tế. Hầu hết là trẻ em và thanh thiếu niên.

Nhiều chuyên gia cho rằng đây chỉ là biểu hiện của phản ứng miễn dịch ở người khỏe mạnh với virus.

"Thông điệp quan trọng nhất là không nên hoảng loạn. Đa số bệnh nhân gặp dạng tổn thương này đều rất bình thường. Đây là biểu hiện lâm sàng lành tính. Họ đang ở nhà, đã cảm thấy khá hơn và các vết bầm ở chân sẽ dần biến mất", tiến sĩ Freeman nói.

Các nhà khoa học chỉ tiến hành nghiên cứu gần đây. Song đến nay, "ngón chân Covid" được coi là triệu chứng của người nhiễm nCoV nhẹ. Tổn thương cũng có thể xuất hiện vài tuần sau khi giai đoạn nhiễm trùng cấp tính kết thúc.

Bác sĩ khuyến cáo người đột ngột bị sưng tấy, tím đỏ ngón chân nên tham khảo ý kiến bác sĩ đa khoa hoặc da liễu, song không nên ồ ạt tới phòng cấp cứu để ngăn  ngừa nguy cơ lây nhiễm chéo cho cả bản thân và nhân viên y tế.

"Tin tốt là triệu chứng giống cước này có nghĩa bạn sẽ ổn. Nó thường là dấu hiệu tích cực, cho thấy hệ miễn dịch của bạn đang chống lại Covid-19", bác sĩ Fox nói.

Vấn đề đặt ra là nhiều thanh thiếu niên có "ngón chân Covid" thử nghiệm âm tính virus. Tiến sĩ Amy Paller, chủ tịch khoa da liễu tại Đại học Y khoa Feinberg, Đại học Tây Bắc, giải thích có thể bệnh nhân nhiễm nCoV rất nhẹ, tải lượng virus quá thấp khiến kit thử không phát hiện được.

Bệnh nhân Hannah Spitzer cũng xét nghiệm âm tính nCoV sau khi bị đau chân. Song bác sĩ tin rằng các tổn thương mà cô gặp phải là phản ứng trễ của cơ thể đối với virus. Cô đã mắc Covid-19 mà không nhận ra, bởi triệu chứng không đáng kể.

Có giả thuyết cho rằng "ngón chân Covid" là hệ quả của chứng đông máu, thường thấy ở các ca nhiễm nặng nhất. Bác sĩ Humberto Choi, chuyên gia về phổi tại khoa hồi sức tích cực, Phòng khám Cleveland, cho biết các cục máu đông có thể rất nhỏ, chặn mạch ở tứ chi và gây ra phát ban ngón chân.

Tuy nhiên, nhiều nhà khoa học phản bác ý kiến này, chỉ ra rằng "ngón chân Covid" ghi nhận ở những người khỏe mạnh khác biệt hẳn với các bệnh nhân nghiêm trọng.

Thục Linh (Theo NY Times)